Explicamos o que é a aristocracia, a sua origem, características e exemplos atuais, bem como as diferenças com a oligarquia e burguesia.
O que é a aristocracia?
Atualmente, a palavra aristocracia refere-se à nobreza e às classes altas (hereditárias ou tradicionais) de qualquer sociedade. É um termo de origem muito antiga, com o qual a nobreza (reis, príncipes, duques, etc.) que governou as sociedades antigas e medievais da Europa e do Oriente se identificaram, até que finalmente foram deslocados pela burguesia como a classe social dominante na Idade Moderna.
A origem do termo aristocracia remonta à Grécia Antiga, entre os séculos VIII e IV a.C., quando surgiram as novas polis ou cidades-estado que mais tarde se tornariam a Grécia Clássica.
Estas novas comunidades eram governadas, tal como entendido por filósofos como Platão (c. 427-347 AC) e Aristóteles (384-322 AC), ou o historiador Heródoto (484-425 AC), pelos indivíduos mais sábios, mais experientes, mais inteligentes e mais virtuosos. Por isso chamavam aos seus governos “aristocracia”, ou seja, “o governo dos melhores” (do grego aristos, “excelência”, e kratos, “poder”).
Para Platão, estudioso como era das formas de governo, esta era a melhor possibilidade, embora pudesse sempre degenerar na timocracia, o governo dos militares, e portanto, na oligarquia, “o governo de poucos”.
Contudo, para este filósofo, a forma ideal de governo (como ele explica no seu livro de 370 AC, República) era dar poder aos filósofos, capazes de alcançar “a visão intelectual do Bem absoluto”. Isto é muito diferente do que aconteceu ao longo da história com a aristocracia, cujas origens foram em grande parte militares.
A aristocracia podia gerir a sociedade organizada como uma república (como a República Romana, na qual os patrícios eram a nobreza), ou como uma monarquia, através de um rei de poder mais ou menos absoluto (como eram os imperadores romanos, ou os reis cristãos europeus após a queda do império), que foi herdado de pai para filho ou para parentes da mesma linhagem de sangue.
Hoje em dia, os aristocratas são considerados como os restos da nobreza na Europa, e os reis, imperadores, emires e outros monarcas do Oriente. No entanto, o poder absoluto da monarquia aristocrática durante a era feudal perdeu-se há muito tempo, uma vez que as repúblicas burguesas liberais tomaram posse no Ocidente e na maior parte do mundo moderno.
Em muitas destas nações, a aristocracia ocupa pouco mais do que um gabinete representativo, diplomático ou cultural, como é o caso dos atuais reis na Europa.
Características da aristocracia
A aristocracia é caracterizada por:
- Concede poder político a um grupo ou classe social considerada “a melhor”, ou seja, a mais apta a exercer o poder, dependendo dos critérios aplicados. Na prática, isto traduziu-se muitas vezes no poder estar nas mãos das famílias dos heróis militares, especialmente em períodos em que a população necessitava de proteção militar contínua contra bárbaros ou outros povos vistos como invasores.
- São necessários títulos nobres para demonstrar a pertença à aristocracia e os seus privilégios. Estes títulos são adicionados ao nome para mostrar a origem nobre da pessoa, tais como “Duque de Orleães” ou “Príncipe de Gales”. Estes títulos eram frequentemente associados a um território específico, embora isto não garantisse que a pessoa que os trazia viesse de lá, uma vez que estes títulos também podiam ser herdados.
- Não só qualquer um podia pertencer à aristocracia, mas tinha de aceder à nobreza desde o nascimento (ou seja, ter sangue nobre, patrício ou azul), ou então ganhar o seu nobre título através de ações notáveis no campo militar. Também era possível “ganhar” a nobreza casando com um cidadão nobre, o que muitos plebeus ricos fizeram quando a aristocracia europeia caiu da graça no final do período moderno.
- O poder político é herdado de uma geração de aristocratas para a seguinte, especialmente nos governos monárquicos, como os que floresceram durante a Europa feudal na Idade Média. Isto levou a numerosos confrontos familiares sobre o acesso ao trono, mas também a muitos arranjos conjugais, a fim de ligar famílias nobres e assim pôr fim a disputas políticas ou territoriais.
- Como classe social, os aristocratas distinguiam-se sempre dos trabalhadores e artesãos, mas também dos guerreiros comuns, formando assim uma casta de líderes políticos e militares nascidos na riqueza, geralmente proprietários de terras aráveis. Estes aristocratas eram conhecidos como senhores feudais durante a Idade Média.
Origem da aristocracia
A aristocracia como classe social surgiu na antiguidade, provavelmente em resposta à necessidade de defesa militar das nações primitivas, o que deu origem a uma classe social de guerreiros ou soldados. Estes deveriam ser mantidos pelos camponeses e artesãos, em troca de uma defesa atempada e, ao mesmo tempo, para garantir a ordem interna da sociedade.
Enquanto no início da humanidade a maioria dos reis e monarcas eram também sacerdotes e líderes espirituais, colocados no trono pela mão divina, à medida que o tempo passava e as sociedades se tornavam mais complexas, o clero (os sacerdotes) e a nobreza (os reis) tornavam-se mais distintos uns dos outros, e destes últimos teriam surgido os primeiros aristocratas.
Exemplos de aristocracia
Estes são exemplos dos atuais governos aristocráticos:
- O Reino da Arábia Saudita, governado por um monarca absolutista, cujo poder é limitado apenas pelas leis religiosas do Alcorão (a Xaria). O Rei da Arábia Saudita no início do século XXI é Salman bin Abdulaziz.
- O Estado de Brunei Darussalam, cuja forma de governo é um Sultanato absolutista, chefiado no início do século XXI pelo Sultão Muda Hassanal Bolkiah, o mais recente monarca de uma dinastia que tem governado o país desde o século XIV.
- O Reino da Suazilândia na África Austral, governado desde 1986 por um monarca absoluto, o atual Rei Mswati III, embora o líder espiritual do país e co-regente em alguns assuntos seja a Indovuzaki (“Rainha Mãe”) Rainha Ntombi.
- O Estado do Qatar, um emirado absolutista do Médio Oriente, governado no início do século XXI pelo Emir Tamim bin Hamad Al Thani, que governa desde 2013 após a morte do seu pai, o Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani, que por sua vez derrubou o seu pai em 1995, o Xeque Khalifa Al Thani.
Aristocracia e oligarquia
Os termos aristocracia e oligarquia não devem ser confundidos, especialmente em termos de formas de governo, tal como o filósofo Platão os diferenciava. A aristocracia é vista como o governo “dos melhores”, enquanto que a oligarquia é o “governo de poucos”.
Vista sob esta luz, toda a aristocracia é necessariamente uma oligarquia, mas nem toda a oligarquia é aristocrática. De fato, Platão via a oligarquia como uma forma corrupta ou degenerada de aristocracia, na qual alguns, independentemente das suas qualificações e idoneidade, detinham zelosamente o poder político.
Aristocracia e burguesia
Se a aristocracia foi a classe social que reinou durante o mundo medieval no Ocidente e no Oriente, foi a burguesia que moldou o mundo de acordo com os seus interesses no fim da Idade Moderna. Era a classe social dos comerciantes e capitalistas, ou seja, aqueles que lidavam com grandes quantidades de dinheiro num mundo que estava apenas a caminhar para a Revolução Industrial.
Ao contrário do mundo aristocrático, o mundo burguês abraçou a democracia e o liberalismo, e propôs um modelo de classe social que não foi determinado pela linhagem e nascimento, mas pela capacidade monetária das pessoas, ou seja, pelo seu dinheiro.
Estas mudanças filosóficas e culturais levaram a numerosas rupturas com a monarquia aristocrática, sendo a Revolução Francesa de 1789 a mais conhecida de todas elas, e acabaram por deslocar a aristocracia do poder político, colocando a burguesia industrial como a nova classe social dominante.
Bibliografia:
“Aristocracia” em Wikipédia.
“aristocracia” em Dicionário Online Priberam de Português.
“Aristocracy” em The Encyclopaedia Britannica.