A árvore de Natal é um dos elementos decorativos mais típicos e difundidos do Natal. É constituída por uma árvore (idealmente um pinheiro, abeto ou outras espécies perenes) decorada com luzes, ornamentos e figuras de vários tipos, embora em muitos casos sejam feitas de plástico ou outros materiais sintéticos.
Juntamente com o presépio e a figura de São Nicolau ou Papai Noel, a árvore de Natal é um dos ícones centrais desta festa no Ocidente. O habitual é que haja uma em cada casa e em cada ambiente de trabalho, como símbolo do Natal. Além disso, os presentes geralmente são colocados a seus pés e as reuniões ou celebrações familiares geralmente são realizadas á sua volta.
O significado exato da árvore de Natal pode ser vago ou variar dependendo da tradição local, embora esteja diretamente ligado às imagens de inverno do hemisfério norte. Isso sugere que as suas origens estejam no norte do continente europeu, e na relação sagrada que os diferentes povos pagãos tinham com as árvores.
Em geral, a árvore de Natal simboliza esperança e vida diante do fim do ciclo anual (por ser uma árvore perene, ou seja, é uma árvore que não perde as suas folhas com o frio do Inverno), que no mundo cristão coincide com o nascimento de o messias, Jesus de Nazaré.
Há, porém, quem afirme que a sua decoração remete às maçãs da árvore do Jardim do Éden, lembrando aos cristãos o mito bíblico sobre a tentação e a origem do pecado, ou que seu brilho remete à estrela de Belém, colocada por vezes no topo da árvore.
Origem e história da árvore de Natal
A origem exata da árvore de Natal é incerta, embora muitas de suas raízes culturais apontem para antigas tradições pagãs, ligadas à mitologia ou histórias fundadoras. Muitas dessas tradições foram absorvidas pelo cristianismo durante a evangelização da Europa, e ressignificadas para servir a um novo imaginário.
Por exemplo, na mitologia nórdica fala-se de Yggdrasil, a árvore do universo ou do mundo, em cuja coroa residiam os deuses (asgard) e cujas raízes entraram no mundo dos mortos (helheim).
A referida árvore foi representada por uma árvore perene durante o final do inverno, para simbolizar o nascimento de Frey (deus da chuva, do sol nascente e da fertilidade), e com ele o ressurgimento da vida na Terra.
Uma vez evangelizados, esses povos nórdicos substituíram seu deus pagão por Jesus Cristo e continuaram a comemorar seu nascimento da mesma forma.
Há lendas que afirmam que a primeira árvore de Natal foi derrubada por São Bonifácio (680-754), um dos evangelizadores da atual Alemanha, para destruir um símbolo nórdico ligado a Thor, e que em seu lugar plantou um pinheiro para que a sua vegetação eterna lembra-se aos alemães a presença imortal de Jesus Cristo.
Mas não são poucas as lendas sobre a origem da árvore de Natal, e é difícil verificar sua veracidade.
De qualquer forma, a tradição da árvore de Natal começou a fazer parte dos rituais cristãos de Natal em tempos muito recentes. Pensa-se que os primeiros a fazê-lo foram os alemães, por volta do século XVII, e que a tradição se instalou na Finlândia, Boêmia, Morávia, Inglaterra e Espanha ao longo do século XIX. No século XX, essa tradição se espalhou por grande parte do mundo, de mãos dadas com as comemorações comerciais de Natal, inspiradas principalmente na cultura americana.
Em que dia é montada a árvore de Natal?
A tradição natalina dita que a árvore de Natal deve ser montada (ou “armada” em alguns países) no dia 8 de dezembro, dia da Imaculada Conceição. Foi assim estabelecido pelo Papa Pio IX em 1854, e nesse mesmo dia o presépio deve ser colocado na casa, embora a estatueta do menino Jesus ainda não deva estar nela.
No entanto, em muitos países esta data pode variar; em alguns casos não há consenso sobre quando colocar a árvore. Em outros casos, como em certos países protestantes, é o primeiro domingo do Advento, data que varia de ano para ano, e que deve ser o quarto domingo antes do Natal.
Elementos da árvore de natal
A árvore de Natal costuma ter uma decoração muito frondosa, que envolve os seguinte elementos:
- Estrela. Localiza-se geralmente no topo da árvore de Natal e remete no imaginário cristão à estrela de Belém, que guiou os três reis magos ao barracão em que nasceu o messias, Jesus de Nazaré. Geralmente é de tamanho grande e pode vir acompanhada de réplicas menores que são colocadas nos galhos, como enfeites comuns.
- Esferas. Geralmente são bolas de cores brilhantes e metálicas, que pendem de um fio e, portanto, pendem dos galhos da árvore, como se fossem frutas. Essas decorações podem remeter à maçã da história bíblica do Jardim do Éden, ou remeter ao símbolo de abundância, fertilidade e uma primavera frutífera.
- Laços. Tradicionalmente, são interpretados como símbolos de unidade familiar e amor eterno, razão pela qual é costume incluí-los nas decorações da árvore. A ideia é representarem a união íntima de afeto.
- Luzes. São o adorno mais comum e geralmente consistem em um ou mais cordões de pequenas lâmpadas coloridas, que podem permanecer fixas ou acender e apagar em ondas. Em alguns casos, trazem consigo pequenas caixas de música eletrônica de Natal.
- Figurinhas. São decorações com certas formas de Natal: bonecos de neve, renas, Papai Noel, trenós, etc. Seu papel é completar a decoração pendurando nos galhos da árvore.
- Outras decorações. Por vezes, a árvore de Natal também pode incluir neve falsa, grinaldas, glitter e outras decorações que realçam seu brilho e sua aparência.
Outras decorações de Natal
Além da árvore de Natal, outras decorações típicas de Natal incluem:
- A manjedoura/O presépio. É uma representação em miniatura do lugar onde Jesus de Nazaré nasceu: um barracão ou cabana de animais, recheado de palha e no qual estavam não só Maria e José, pais do menino Jesus, mas também uma mula, um boi e por vezes outros animais domésticos (como ovelhas ou vacas). Tudo isso, juntamente com os Reis Magos e o anjo da anunciação, costuma fazer parte de um presépio, que pode ser decorado de diferentes formas.Pirâmide de Natal. Típica das regiões da Alemanha e República Tcheca, entre outras, é uma espécie de torre decorada com luzes e ornamentos, na qual gira um pequeno carrossel de madeira, coroado por uma hélice no topo que mobiliza o todo graças ao calor de quatro velas acesas presente abaixo dela.Papai Noel. Também chamado de Pai Natal ou São Nicolau, é um ícone natalino ligado à entrega de presentes (especialmente em crianças), criado a partir da figura de São Nicolau de Bari, um bispo cristão de origem grega do século IV. É comum no Natal a sua imagem, vestida de vermelho e com uma longa barba branca, aparecer arrastando um saco de presentes, ou a cargo de um trenó puxado por renas.
Botas de Natal. São botas vermelhas e brancas que costumam ser penduradas nas paredes e portas em memória dos tempos em que o presente de véspera de Natal era deixado dentro delas como uma surpresa para as crianças.
Bibliografia:
“Árvore de Natal” em Wikipédia.
“Decoração Natalina” em Wikipédia.
“History of Christmas Trees” em History.com.
“Christmas Tree (holiday decoration)” em The Encyclopaedia Britannica.