Neste artigo explicamos o que são os atores sociais, quais as suas características e vários exemplos. Mostramos também que tipos existem e porque são importantes.
O que são os atores sociais?
Em sociologia, os atores sociais referem-se a pessoas ou grupos de pessoas (tais como organizações ou colectivos) que promovem certas estratégias de mudança e transformação na sociedade, respondendo aos interesses de uma parte da população cujos valores representam. Por outras palavras, são grupos de ação social que zelam pelos interesses de um sector específico da população e tentam assegurar que as suas necessidades sejam tidas em conta.
Isto significa que os atores sociais representam sectores específicos da sociedade e, por conseguinte, têm a sua própria identidade social e um papel social a desempenhar na comunidade. O seu objetivo é alcançar um equilíbrio de poder, entendendo a sociedade como um sistema de poderes e interesses que requer negociação e acordo a fim de prosperar em paz.
Para este fim, os atores sociais têm um impacto na economia, cultura e/ou política, quer façam ou não parte do aparelho de Estado. Eles manifestam este impacto através de um papel social, ou seja, uma função que a comunidade lhes atribui e que desempenham voluntariamente.
Por exemplo, na sociedade contemporânea, a Igreja e o clero são poderosos atores sociais, administrando a espiritualidade e respondendo à tradição, ou seja, promovendo valores mais ou menos tradicionais. Mas, ao mesmo tempo, há igrejas que seguem uma teologia da libertação, assumindo uma mensagem política de mudança.
Características dos atores sociais
Os atores sociais são caracterizados por:
- São representativos de uma parte da população, que se identifica com eles através dos seus valores e ações concretas.
- Assumem um papel e identidade específicos dentro da sociedade, e podem variar de acordo com a questão ou tópico específico a ser estudado na sociedade. Ou seja, os atores sociais envolvidos numa questão podem não estar envolvidos numa questão diferente.
- São definidos pelos objetivos propostos, pelo papel que desempenham na sociedade e pelo sector cujos valores representam, ou seja, quem faz o quê e em nome de quem.
- Podem ser mais ou menos poderosos dentro da sociedade, e também mais ou menos visíveis e formais.
Tipos de atores sociais
Existem dois tipos de atores sociais: diretos e indiretos, e são diferenciados de acordo com a forma como influenciam a sociedade.
- Os intervenientes diretos são aqueles que desempenham diretamente o seu papel social, ou seja, que estão estreitamente envolvidos no trabalho que a comunidade espera deles.
- Os atores sociais indiretos são aqueles que não atuam diretamente na sociedade, mas que fornecem apoio àqueles que o fazem: financiamento, promoção, etc.
Importância dos atores sociais
Os atores sociais são a chave para conduzir uma dinâmica de mudança na sociedade atual. Não só dão voz à pluralidade de sectores que compõem a sociedade, mas também materializam as aspirações das pessoas e promovem a ação colectiva. Nesta perspectiva, os atores sociais não são mais do que uma espécie de incitadores à ação, ou seja, à mudança.
Exemplos de atores sociais
Alguns exemplos de atores sociais são:
- Juntas locais ou Comunitárias. São instituições de base identificadas com um território específico dentro da cidade. Não só canalizam as preocupações das pessoas, como também promovem a organização social e o envolvimento das pessoas na melhoria das suas condições de vida.
- Organizações Não-Governamentais (ONG). São organizações internacionais que prosseguem objetivos humanitários, ecológicos e democráticos sem apoio ou controlo do Estado. São frequentemente as únicas vozes que se pronunciam contra regimes autoritários.
- Partidos e agrupamentos políticos. São organizações políticas formais que atuam perante o Estado e as autoridades públicas, com o objectivo quer de mobilizar o governo e tomar decisões, quer de atuar como contrapeso ao governo quando na oposição.
- Sindicatos de trabalhadores. São sindicatos que representam os interesses e valores de diferentes sectores da classe trabalhadora face aos seus empregadores e ao Estado. São eles que discutem e definem os termos dos acordos de negociação colectiva, por exemplo.
- Empresários e homens de negócios. São entidades jurídicas e empresas que zelam pelos seus próprios interesses econômicos, mas que ao mesmo tempo proporcionam oportunidades de emprego e crescimento às pessoas.
- A Igreja e o clero. São instituições que reúnem um grupo de fiéis que professam uma determinada crença ou religião. Defensores da moralidade e da tradição, a Igreja (seja ela qual for) é e tem sido um ator social importante em quase todas as civilizações.
Bibliografia:
“Papel Social” em Wikipédia.
“Actores sociales: los sujetos del cambio” em Universidad de La Plata (Espanhol).
“Atores sociais” em Instituto BAT Brasil.