Explicamos o significado de empírico e o que é o empirismo. Além disso, quais são as características e os tipos de conhecimento empírico.
O que significa empírico?
Empírico é aquele que se baseia na experiência e observação dos fatos. O termo provém da palavra grega empeirikos, que pode ser traduzido como “experiente”, ou seja, algo que foi experimentado ou testado antes de ser tomada uma decisão. Assim, pode-se falar de “conhecimento empírico“, “evidência empírica” ou mesmo de “empirismo” (uma importante perspetiva filosófica que surgiu no Norte da Europa durante a Idade Média).
Em geral, quando dizemos que algo é empírico, queremos dizer que é demonstrável e pode ser diretamente experimentado, ou seja, não é apoiado por teorias ou suposições, mas por fatos.
Um dos procedimentos utilizados para descrever o método científico (no qual se baseiam todas as conclusões científicas) é conhecido como o método empírico-analítico que consiste em verificar as hipóteses iniciais através do contraste ou percepção dos fatos, ou seja, a verificação empírica. Isto pode ser feito por meio de experiências, observações ou medições.
O termo “empírico” pode ser usado em diferentes áreas do conhecimento e em diferentes contextos, sempre como sinônimo de “efetivo”, “experimental”, “observável” ou mesmo “real”, “concreto”, “irrefutável”.
Empirismo
A corrente filosófica do empirismo é aquela que defende o papel da experiência, da percepção sensorial e da evidência real na formulação de ideias e conhecimentos. Ou seja, esta corrente mantém mais ou menos rigidamente que o único conhecimento possível é aquele que deriva da experiência e do mundo sensível, ou seja, daquilo que podemos perceber e experimentar diretamente.
O empirismo surgiu no final da Idade Média e no início da Renascença, no Reino Unido, em oposição direta ao racionalismo, já que por este último a razão humana e a sua capacidade de dedução era o principal meio de acesso ao conhecimento.
Assim, embora o racionalismo tenha prevalecido em França, Holanda e Alemanha, graças a René Descartes (1596-1650), Nicolas Malebranche (1638-1715) e Baruch Spinoza (1632-1677), entre outros filósofos de renome, no Reino Unido, o racionalismo foi generalizado, no Reino Unido, o empirismo difundia-se através das obras de Francis Bacon (1561-1626), Thomas Hobbes (1588-1679), George Berkeley (1685-1753), John Locke (1632-1704) e David Hume (1711-1776). Tanto assim que esta tradição filosófica ficou conhecida como “empirismo inglês“.
Segundo os empiristas, o conhecimento humano só pode ser obtido a posteriori, ou seja, como resultado da avaliação e estudo de experiências vividas. Para isso, são combinadas a sensação (informação dos sentidos) e a reflexão (operações mentais).
Desta forma são formados dois tipos fundamentais de ideias:
- Ideias simples, nascidas do processamento das sensações.
- Ideias complexas, nascidas da abstração e complexificação de ideias simples.
Conhecimento empírico
O conhecimento empírico é o conhecimento adquirido através da experiência e percepção direta do mundo, e não a partir de pré-concepções, teorias ou imaginações. É um dos tipos de conhecimento que sustenta o conhecimento científico, e foi a contribuição para o pensamento moderno da doutrina empírica nascida nos finais do século XIX no Reino Unido.
O conhecimento empírico é obtido a partir da observação da realidade e do processamento mental destas impressões. Podem der formulados dois tipos de conhecimentos empíricos:
- Conhecimentos empíricos particulares. Quando se aplica a uma dada situação ou contexto, e o seu cumprimento não pode ser afirmado em todos os casos possíveis.
- Conhecimento empírico contingente. Quando se aplica a uma situação atual cuja validade ou prolongamento no tempo não pode ser previsto ou garantido.
Em qualquer caso, o conhecimento puramente empírico tem as seguintes características:
- Baseia-se na experiência. Surge diretamente do nosso encontro com a realidade, sem hipóteses prévias.
- Depende dos sentidos. A sua principal fonte de informação são os sentidos, o que eles captam da realidade interior e exterior.
- É de carácter subjetivo. Uma vez que nem todos os indivíduos percebem a realidade da mesma forma, o conhecimento empírico pode variar de pessoa para pessoa.
- É comunicável, mas não verificável. Uma vez que não temos acesso às experiências de outros além da língua, podemos saber que outras experiências, mas não podemos verificar se é verdade.
- Faltam-lhe os seus próprios métodos. Confiando nos sentidos e na experiência, não implementa métodos definidos.
Exemplos de conhecimentos empíricos
São conhecimentos empíricos os seguintes exemplos:
- A associação entre o fogo e a dor pela qual as crianças aprendem que o fogo queima.
- A capacidade de uma mãe saber quando o seu filho chora de fome, sono ou outras razões.
- A capacidade de prever a chuva simplesmente olhando para a cor e forma das nuvens.
- O conhecimento de reconhecer que frutos são venenosos depois de os provar e ficar doente.
Evidência empírica
A evidência empírica é uma evidência que pode ser observada e experimentada diretamente, sem ter de confiar na palavra de outro, ou em teorias e suposições.
É por exemplo, o resultado de uma experiência, na qual os investigadores observam diretamente o que acontece e podem medi-lo, replicá-lo e reproduzi-lo para outros. Este conceito é a chave no surgimento do conhecimento científico, uma vez que os métodos experimentais procuram, acima de tudo, provas empíricas para apoiar ou refutar os seus postulados e hipóteses.
Conhecimento não-empírico
O conhecimento não-empírico é o conhecimento que não depende da experiência direta do mundo e não é perceptível, ou seja, não pode ser apreendido pelos sentidos. Por exemplo:
- Conhecimento religioso ou místico. É obtido a partir de interpretações e dogmas que ligam o ser humano ao divino, ou seja, à ideia da existência de Deus e de uma ordem transcendente, sagrada e incontrolável.
- Conhecimento intuitivo. Trata-se de conhecimentos obtidos sem qualquer tipo de raciocínio formal e que nos permitem antecipar acontecimentos que estão prestes a acontecer, ou seja, reconhecer padrões e tendências na realidade, mesmo que não possam ser explicados ou transmitidos a terceiros.
- Conhecimento filosófico. É o que se obtém através da aplicação da razão humana em abstrato, com base em postulados e raciocínios de tipo lógico ou formal que pouco têm a ver com a experimentação direta das coisas.
Sinônimos
Empírico é sinônimo de: experimental, prático, material, curandeiro, experienciado.
Antônimos
Empírico é sinônimo de: teórico, conceitual, metafísico.
Bibliografia:
“Empírico” em Dicio, Dicionário Online de Português.
“Evidência empírica” em Wikipédia.
“Empirismo” em Wikipédia.
“Empiricism (philosophy)” em The Encyclopaedia Britannica. (Inglês)