Sim, os peixes têm sentimentos, tal como nós humanos. E, embora não recebam muito crédito pela sua sofisticação cognitiva, na verdade eles são mais parecidos conosco do que gostaríamos de acreditar.
A evolução é um processo conservador – isso significa que a fisiologia e a função cerebral dos vertebrados (peixes, anfíbios, répteis e mamíferos) são muito semelhantes.
Como o resto dos vertebrados, os peixes são seres sencientes, ou seja, possuem uma boa noção de si mesmos e do seu lugar no mundo (experiência subjetiva).
A senciência é a capacidade de um ser vivo sentir emoções, dor, bem-estar, etc, e de perceber subjetivamente o seu ambiente e experiências de vida.
Eles sofrem de ansiedade e estresse e sentem dor da mesma forma que nós, embora esse sentimento seja expressado de forma diferente. Podemos ir ao hospital, pegar um kit de cortisol e usá-lo para medir o seu nível de estresse, porque os hormônios nos peixes são muito semelhantes aos nossos.
A razão pela qual sentimos dor é porque herdamos todo o hardware dos nossos ancestrais há milhões de anos. Existem algumas implicações interessantes para isso, principalmente considerando como tratamos os peixes num contexto de bem-estar.
Em alguns países, os peixes nem sequer são incluídos na definição de ‘animal’ e, portanto, não são protegidos pela legislação de bem-estar animal. As pessoas deveriam pescar por diversão? A pesca comercial é aceitável do ponto de vista do bem-estar? Em que condições os peixes devem ser alojados quando criados em aquicultura?
Além disso, muitos dos medicamentos projetados para humanos são desenvolvidos usando peixes em vez de roedores como cobaias. Existem também muitos produtos farmacêuticos residuais que entram no ambiente aquático através de estações de tratamento de água, que indiretamente podem afetar os peixes. Antidepressivos e pílulas anticoncepcionais funcionam em peixes da mesma forma que funcionam em nós. Os peixes urbanos estão literalmente nadando num coquetel farmacêutico que tem enormes impactos no seu comportamento e fisiologia.
Conclusão
De acordo com estudos recentes, os peixes têm sentimentos. Só que, ao contrário de nós, não possuem expressões faciais que demonstrem as emoções.
O cérebro dos peixes é diferente dos mamíferos, mas possui algumas capacidades únicas. Apresenta várias estruturas com origem evolutiva semelhante à dos cérebros dos mamíferos.
A conceituada bióloga Victoria Braithwaite, menciona no seu livro “Do Fish Feel Pain?” que “existem tantas evidências de que os peixes sentem dor e sofrem quanto há para pássaros e mamíferos”.
Outras dúdidas frequentes:
Os peixes fazem xixi?
Sim. Os peixes possuem rins que produzem urina contendo amônia, fósforo, uréia e resíduos nitrosos. A urina expelida estimula o crescimento das plantas nos recifes de coral; os benefícios a jusante também incluem o aumento da fertilização de algas e ervas marinhas, que por sua vez fornecem alimento para os peixes.
Qual é o peixe mais inteligente?
Algumas pesquisas mostram que as arraias-jamanta ou raias-manta são os peixes mais inteligentes do oceano. Elas são gigantes, carismáticas e basicamente gênios. As raias mantas possuem cérebros enormes – o maior de todos os peixes – com áreas especialmente desenvolvidas para a aprendizagem, resolução de problemas e comunicação.
Os peixes conseguem cheirar?
Sim. O olfato é um sentido importante para os peixes, usado para muitas funções diferentes, incluindo a localização de fontes de alimento, evitar predadores, encontrar a sua ‘casa’ ou um local de desova, reconhecer membros do grupo de parentesco e identificar peixes da mesma espécie.
Os peixes têm ouvidos? Eles conseguem ouvir?
Sim. Embora não consigamos ver os seus ouvidos, pois estão localizados no interior da sua cabeça. De acordo com a National Wildlife Federation, eles captam os sons na água através do seu corpo e ouvidos internos.
Os peixes nunca fecham os olhos? Eles dormem?
Sim, é verdade. Na verdade, eles não fecham os olhos porque não possuem pálpebras (exceto alguns tubarões). Em vez disso, possuem um protetor ocular transparente. A sua visão é excelente de perto, podendo até visualizar partes do espectro que nós humanos não conseguimos. Enquanto dormem, algumas espécies até continuam a flutuar e ocasionalmente movem as barbatanas para manter o oxigênio circulando pelas suas brânquias. Esses movimentos servem também para ajudá-los a se manterem equilibrados.
Os peixes precisam de escuridão?
Os peixes que vivem em aquários precisam de 12 a 16 horas de escuridão todos os dias. Isso se deve ao fato de que eles precisam de 8 a 12 horas de luz por dia para prosperar. Os temporizadores de luz são as abordagens mais eficazes para regular o ciclo noturno e diurno dos peixes que vivem em aquário.
Até que distância os peixes conseguem ver?
Enquanto nós, muitas vezes podemos ver vários quilômetros – às vezes até mais de 20 km – o peixe tem sorte se conseguir ver por 50 metros … e geralmente conseguem ver muito menos do que isso. Em águas lamacentas, algificadas ou turbulentas, a visibilidade pode ser medida em meros centímetros.